Un "Planétaire" est un mécanisme
reproduisant le mouvement des planètes autour du soleil. Les rouages
permettent de créer soit un mouvement à vitesse réelle,
à des fins d'exactitude, soit un mouvement accéléré,
à des fins de démonstration. Les sphères qui représentent
le soleil et les planètes ne sont généralement pas
à l'échelle les unes par rapport aux autres, étant
donnée l'énorme masse du soleil par rapport aux autres astres
du système solaire (voir l'illustration ci-contre).
"Tellurium" est un vieux mot, rare, qui désigne
un mécanisme similaire au planétaire, mais où seule
la planète Terre (éventuellement le système Terre-Lune)
est représentée et animée autour du soleil.
Le mot "Lunarium" est parfois utilisé pour
parler d'un mécanisme ne comportant que la Lune autour de la Terre,
sans représentation du soleil. C'est l'équivalent d'un globe
terrestre complété d'une sphère figurant la Lune.
Le mot TELLURIUM est souvent confondu avec le mot TELLURE, nom de l'élément
chimique Te, qui est un métalloïde, de la famille
des chalcogènes, de numéro atomique 52. Cette confusion est entretenue
par le fait que le Tellure est appelé Tellurium en anglais. Dans
cette langue, le mot tellurium se dit tellurion ou tellurian, tandis que
planétaire se dit orrery, du nom d'un Lord anglais qui fit connaître
ces mécanismes en Grande-Bretagne.
Enfin, signalons que par commodité de langage, certains auteurs
nomment "Tellurium" un ensemble Terre-Lune (au lieu de Lunarium),
et "Planétaire" un ensemble Soleil-Terre-Lune (au lieu
de Tellurium), même en l'absence des autres planètes.
Pour fixer les idées, on peut classer ces différents mots
dans le tableau suivant, présentant par ordre croissant les différentes
portions du système solaire mises en oeuvre dans le mécanisme
:
Terre ; Lune<Terre
; Lune<Terre<Soleil ; Planètes<Soleil
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